「最近、むせることが増えた」と感じることはありませんか？
- お茶を飲むとよくむせる。
- 食事に時間がかかるようになった。
そんな変化はありませんか？
高齢になると、飲み込むための身体の働きが少しずつ変化し、食べ物や飲み物を飲み込みにくくなることがあります。
高齢になると飲み込みにくくなる理由
飲み込みには、舌や喉の筋肉が働いています。
年齢を重ねると、これらの筋力が少しずつ弱くなり、飲み込む力も低下することがあります。
また、口の中が乾きやすくなったり、歯や入れ歯の状態が変わったりすることも、飲み込みにくさにつながる場合があります。
ご家族だから気付ける変化があります
例えば、
- 食事に時間がかかる
- 水やお茶でむせる
- 何度も飲み込んでいる
- 食べる量が減った
- 体重が減ってきた
こうした変化は、毎日一緒に過ごすご家族だからこそ気付きやすいものです。
今日からできる工夫
飲み込みにくさを感じたら、まずは食事を急がせないことが大切です。
一口を少なめにし、飲み込んだことを確認してから次の一口へ進みましょう。
また、姿勢を整えて食事をすることも、飲み込みやすさにつながることがあります。
自己判断だけで食事を変えないように
- むせるから。
という理由だけで、食事を細かく刻んだり、とろみを濃くしたりすることが、必ずしも良いとは限りません。
飲み込みやすい食事は、その方の状態によって異なります。
気になる場合は、かかりつけ医や歯科医師、言語聴覚士などへ相談しましょう。
こんなときは早めに相談しましょう
- 食事のたびにむせる
- 食べる量が減った
- 体重が減ってきた
- 発熱や咳を繰り返す
このような変化が続く場合は、早めに医療機関へ相談することをおすすめします。
まとめ
高齢になると、筋力や口の中の変化などによって、飲み込みにくくなることがあります。
「年齢だから仕方ない。」と思わず、毎日の小さな変化に気付くことが大切です。
ご家族が早めに気付き、必要に応じて専門職へ相談することで、安心して食事を続けられることにつながります。
飲み込みにくさは、年齢だけでなく病気が原因となることもあります。気になる変化が続く場合は、早めに専門職へ相談しましょう。
LINEで気軽に相談する参考・出典：一般社団法人日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「嚥下」
